Trasy rowerowe województwa małopolskiego odniosły kolejny sukces. Podczas uroczystości w Bilbao przedstawiciele Małopolski odebrali Europejską Nagrodę Zielonych Tras za odcinek inwestycji VeloDunajec.
Trasy VeloMałopolska zyskują coraz większą popularność zarówno w kraju, jak i zagranicą. Świadczy o tym rosnąca liczba jeżdżących nią rowerzystów oraz zdobywane nagrody, jak np. Turystyczne Skarby Małopolski. Flagową trasą VeloMałopolska jest VeloDunajec łącząca pogranicze polsko-słowackie z północną częścią Małopolski. Trasa przebiega przez szczególnie malownicze pogórza, a także Pieniny i Gorce. Jest też dobrze skorelowana ze szlakami kolejowymi, którymi można dotrzeć do jej różnych zakątków. W każdym sezonie rowerowym przez VeloDunajec przejeżdża tysiące zapalonych rowerzystów i amatorów. Sprzyja temu nie tylko piękne położenie, lecz także odseparowanie od ruchu samochodowego większości trasy. W pobliżu VeloDunajec znajduje się również świetna infrastruktura w postaci Miejsc Obsługi Rowerzystów i Miejsc Przyjaznych Rowerzystom. VeloDunajec jest coraz bardziej rozpoznawalna, także z uwagi na fakt, że jest częścią tras EuroVelo łączy się bowiem z trasą VeloNatura biegnącą z południa na północ Europy.
Bardzo cieszy fakt, że nasz region i jego trasy rowerowe zostały dostrzeżone w Europie. Projekt VeloMałopolska jest efektem długoletnich zabiegów, dzięki którym wzdłuż najpiękniejszych małopolskich rzek powstaje sieć dróg rowerowych wzmacniających nasz potencjał turystyczny. Takie rozwiązanie jest unikalne, a nagroda dla Małopolski za odcinek z Ludźmierza do Krościenka to potwierdza – podsumował marszałek Łukasz Smółka.
Właśnie walory VeloDunajec zostały docenione Europejską Nagrodą Zielonych Tras Rowerowych (Greenway). Małopolska trasa otrzymała drugą nagrodę w kategorii „Excellence”. Pokonała w ten sposób 30 tras z 13 krajów z całej Europy. Ten prestiżowy konkurs od lat honoruje najciekawsze inwestycje rowerowe w Europie. Jego pierwsza edycja miała miejsce w 2003 r. Od tamtego momentu, co dwa lata, nagrody w różnych kategoriach zdobywają najpiękniej położone i najlepiej wykonane trasy rowerowe z całego kontynentu. W tym roku w Bilbao odbywała się już 12. edycja konkursu.
Europejska Nagroda Zielonych Tras Rowerowych trafia do Małopolski po raz pierwszy. To pokazuje jak ważną rolę w regionie odgrywają trasy VeloMałopolska i sama trasa VeloDunajec. Pokazuje również, że ich znaczenie i rozpoznawalność rośnie w Europie, co stanowi kolejny powód do radości – stwierdziła marszałek Iwona Gibas.
Nagrodę Greenways otrzymał szczególnie malowniczy i atrakcyjny turystycznie odcinek VeloDunajec od Ludźmierza do Krościenka nad Dunajcem. Jak napisano w uzasadnieniu, Małopolska otrzymała ją za realizację ambitnego, 63-kilometrowego projektu zielonego szlaku, który wykorzystuje dawną trasę kolejową i biegnie wzdłuż doliny Dunajca, za jego jakość i całościowe podejście do turystyki zrównoważonej, ochrony środowiska i współpracy transgranicznej. Trasa pięknie integruje krajobrazy przyrodnicze, dziedzictwo historyczne i lokalne społeczności, jednocześnie promując przyjazny dla środowiska transport, na południu Małopolski, stając się wzorem w Polsce.
W imieniu samorządu województwa odebrali ją dyrektor departamentu Turystyki UMWM Piotr Polanek oraz dyrektor Zarządu Dróg Wojewódzkich Katarzyna Węgrzyn-Madeja.
